Лаура Бренз - Потомственная ведьма[Inherit the Witch]

— Да, это ужасно. На протяжении многих лет О'Фареллы не раз взывали о помощи, но никто не поддержал нас. И вот в конце концов мы уничтожены. Со дня смерти моего брата мы с Лили скрываемся. В то время случился большой пожар, и я сделала так, чтобы нас считали погибшими в огне. Я не могла позволить, чтобы Гортаг узнал обо мне, а тем более о Лили! Лишь крайняя необходимость заставила меня открыться вам. Как только наша проблема будет решена, мы с дочерью снова исчезнем и будем скрываться до тех пор, пока Лили не подрастет и не сможет вместе со мной вступить в бой с Гортагом.

Пайпер растерянно молчала. Бедная женщина столько выстрадала, она пришла просить о помощи… Однако Пайпер кожей чувствовала: Джулиана им не доверяет. Судя по ее последним словам, Джулиана даже полагает, что Зачарованные могут каким–то образом поставить под угрозу тайну ее существования!

Пайпер решила пока не думать об этом и сосредоточиться на главной проблеме.

— Насколько я поняла, Гортаг ничего не знает о вашем существовании? — уточнила она. — Но в таком случае какое отношение он может иметь к исчезнувшей силе Лили?

— Сама не знаю! — со вздохом призналась Джулиана. — С тех пор как мы распрощалась с прежней жизнью, я ни разу даже не ощущала его присутствия! Но он очень сильный демон. Может быть, он навел какие–то чары на Лили? Я просто не знаю, что и думать!

— Что ж, похоже, ваш демон и впрямь редкостный пакостник, — подала голос Пейдж. — Но мы с ним справимся! — уверенно закончила она.

— В самом деле? — удивилась сестра.

— Легко! — фыркнула Пейдж. — Этот Гортаг очень боится команды дочки–матери, так? Так почему бы ему не рассыпаться от удара команды трех сестер, тем более если эти сестры наделены Силой Трех?

— Можно попробовать, — кивнула Пайпер. — Но сначала, думаю, мы должны выяснить, куда подевалась сила Лили.

Тихонько мурлыча себе под нос, Пейдж листала «Книгу Теней». Помогать невинным всегда приятно, но вдвойне приятней, если эти невинные оказываются ведьмами. Пейдж покосилась на Лили, которая понуро сидела на старой кушетке в самом углу чердака. Джулиана осталась в гостиной вместе с Пайпер, чтобы погадать на Гортага.

— Детка, не хочешь ли мне помочь? — спросила Пейдж.

Лили отрицательно помотала головой.

— Иди сюда, это интересно! — настойчиво повторила Пейдж. — Вообще–то мы никому не разрешаем заглядывать в «Книгу Теней», но для тебя я сделаю исключение.

Лили равнодушно пожала плечами, не удостоив Пейдж даже взглядом.

Пейдж нисколько не растерялась. За время работы в отделе Социальной Службы ей приходилось видеть немало упрямых тинейджеров. Кроме того, Пейдж не так давно сама была подростком и прекрасно помнила, какой букой может быть тринадцатилетняя девочка, не нашедшая своего места в жизни.

— А как прошел твой день рождения? — спросила она, чтобы отвлечь Лили. — Здорово погуляли?

— Нет, я сидела дома, — буркнула Лили. — Мы решили не выходить до тех пор, пока я не научусь контролировать свои новые силы.

— Вот как? Неплохо придумано! — выдавила Пейдж. Тьфу! Как у нее только хватило ума задать такой неосторожный вопрос?! Пейдж покосилась на Лили и постаралась загладить свою бестактность: — Ну, я уверена: как только мы покончим с этой ерундой, ты закатишь грандиозную вечеринку!

Лили с сомнением посмотрела на нее.

— Значит, вы отмечали вдвоем с мамой? — продолжала Пейдж.

— И с Дрю. Это моя лучшая подруга.

Пейдж удивилась: неужели осторожная Джулиана позволила постороннему человеку присутствовать в доме в то время, когда у Лили должен был открыться магический дар?!

Лили между тем продолжала:

— Дрю всегда со мной. Можно сказать, она живет у нас дома!

Пейдж почувствовала, как зашевелились ее волосы. Уж не связана ли эта Дрю с таинственным исчезновением Лилиной силы?

— А ты тоже постоянно торчишь дома у Дрю? — осторожно спросила она.

— Иногда, но редко, — сморщила носик Лили. — Просто у нее родители — настоящие психи!

— Как это?

— Ну… Они ведут себя так, будто у Дрю вообще нет никаких друзей. Им кажется, что она должна целыми днями сидеть дома вместе с ними!

Пейдж понимающе кивнула:

— Когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, у меня тоже были подруги, похожие на Дрю. Мне всегда было их так жалко! Некоторые родители просто не понимают, что детки уже выросли и теперь друзья для них важнее всего на свете.

— Угу, — рассеянно буркнула Лили. Судя по всему, ей и в голову не приходило задумываться над такой ерундой. — В общем, моя мама разрешает Дрю допоздна оставаться у нас после школы.

Видимо, Лили рассказала ей далеко не все об этой Дрю. Более того, у Пейдж создалось впечатление, что девочка даже собственной матери не рассказывает всей правды о своей лучшей подруге.

— Твоя мама любит Дрю?

— Она говорит, что мы трое — как горошинки из одного стручка, — хмыкнула Лили. — Она даже называет Дрю своей второй дочкой. Честное слово, у нас даже глаза одинаковые! — похвасталась Дрю, вытаращив свои зеленые глазищи.

Эта информация еще больше встревожила Пейдж. Странно: женщина, которой приходится скрывать от людей не только собственную колдовскую природу, но и дочкины наследственные способности, так близко подпускает постороннюю девочку. «Наверное, она очень тоскует по своим родным, — подумала Пейдж. — Джулиана выросла в большой семье, в окружении кучи братьев и сестер. Возможно, она хочет того же и для своей дочери? Но нельзя забывать и о том, что демоны часто прикидываются людьми. Вдруг кто–то из них принял облик девочки–подростка и украл силы Лили?»

— Слушай… А Дрю знает о тебе и о твоей маме? — осторожно спросила Пейдж. — О том, что вы ведьмы?

— Нет! — Лили словно ветром сдуло с кушетки, щеки ее предательски запылали. — Можно я взгляну на вашу волшебную книгу? — быстро спросила она и, подбежав к столу, углубилась в «Книгу Теней».

«Неспроста она так всполошилась! — отметила про себя Пейдж. — Интересно, солгала Лили или просто отчего–то смутилась? Нет, с девочкой явно что–то неладно!» Как только они подыщут нужное заклинание, нужно будет непременно посоветоваться с Пайпер, решила Пейдж.

— Нам нужно поисковое заклинание или заклинание–локатор, — пояснила она Лили. — Только не простое, а метафизическое.

— Это еще что за штука?

— Ну, как бы тебе объяснить… Некоторые заклинания–локаторы ищут людей или какие–либо объекты, — начала Пейдж. — А нам с тобой нужно заклинание, которое отыщет твои силы.

Лили кивнула, не отрывая глаз от книги.